Elementos de vedação são peças que impedem a passagem de fluidos de um ambiente para outro e evitam que esse ambiente seja poluído por agentes externos. Na mecânica, são elementos destinados a proteger máquinas ou equipamentos contra a entrada e a saída de líquidos, gases e sólidos particulados (pó).
Uma vedação deve resistir a meios químicos, ao calor, à pressão, ao desgaste e ao envelhecimento. Além disso, as partes a serem vedadas podem estar em repouso ou movimento, ou seja, a junção pode ser estática ou dinâmica.
Os elementos de vedação atuam de maneira diversificada e são específicos para cada tipo de atuação, por exemplo: tampas, bombas, eixos, cabeçotes de motores, válvulas, etc. Em função da solicitação, as vedações são feitas em diversos formatos e diferentes materiais, como: juntas de borracha, papelão, velumóide, anéis de borracha ou metálicos, juntas metálicas, retentores, gaxetas, selos mecânicos, etc.
Os fatores que influenciam o material utilizado na vedação são:
Compatibilidade do material do vedador com o produto a ser vedado- para que não ocorra uma reação química entre eles, o material deve ser compatível, evitando assim o vazamento e a contaminação do produto;
Temperatura– no caso de se trabalhar em ambiente com temperatura muito elevada, o material do vedador deve suportar a temperatura de trabalho interna e externa;
Acabamento das peças- uma boa vedação requer bom acabamento das superfícies a serem vedadas;
Pressão- quanto mais elevada for à pressão do fluido, maior será a possibilidade de escapamento, devendo o material resistir à pressão;
Estado físico- os fluidos líquidos são mais fáceis de serem vedados do que os fluidos em estado gasoso.
